Sarah Michelle Gellar, l’eroina di un’intera generazione compie 47 anni

Se esiste un’attrice che può essere considerata un simbolo della generazione nata e cresciuta tra la fine degli anni 90’ e l’inizio dei primi anni 2000, questa è senza dubbio Sarah Michelle Gellar, la quale proprio il 14 aprile 2024 ha compiuto 47 anni. L’indimenticata serie tv Buffy l’ammazzavampiri, dove per 7 stagioni e 144 episodi ha vestito i panni della protagonista Buffy Summers, l’ha indubbiamente aiutata ad ottenere tale status. Prima e dopo Buffy l’ammazzavampiri la Gellar ha però prestato il volto ad altri personaggi iconici, tra questi Kathryn di Cruel Intentions e Daphne nei due live action di Scooby-Do.

Sarah Michelle Gellar lavorativamente parlando era quindi sulla cresta dell’onda in quegli anni, tutti desideravano lavorare con lei; gli impegni sul set di Buffy l’ammazzavampiri l’hanno però portata a  declinare ruoli in alcuni importanti film, tra questi Fight Club di David Fincher e Gangs of New York di Martin Scorsese. Dal 2001 è legata sentimentalmente all’attore Freddie Prinze Jr, conosciuto nel 1997 sul set del film So cosa hai fatto; i due sono convolati a nozze nel 2003, mentre nel 2009 e nel 2019 sono nati i loro figli: Charlotte e Rocky.

Gli inizi della carriera e lo slancio con la soap opera La valle dei pini

Sarah Michelle Gellar fa il suo ingresso nel mondo della recitazione da giovanissima, all’età di 4 anni cominciò infatti a comparire in numerosi spot pubblicitari della celebre catena di fast food Burger King. Sempre da bambina viene scelta per delle piccole parti in alcuni film, come Oltre il ponte di Brooklyn. La sua carriera conosce però un vero e proprio slancio nel 1993, quando ottiene il ruolo di Kendall Hart nella celebre soap opera statunitense La valle dei pini. Il personaggio della Gellar fu introdotto anche per rivitalizzare alcune trame un po’ stantie e ad anni di distanza possiamo affermare che i produttori ci videro giusto. L’attrice offrì una grande performance, incantando tutto il pubblico e facendolo immediatamente innamorare di Kendall.

Per questo ruolo ottenne nel 1995 un Daytime Emmy Award nella categoria di miglior giovane attrice in una serie drammatica, ciò le conferì ancor più popolarità nell’industria cinematografica e televisiva; nello stesso anno decise però di lasciare la soap e dedicarsi a nuovi progetti lavorativi. Del suo personaggio venne fatto un recast nel 2002, con la Gellar che venne di fatto sostituita da Alicia Minshew. Sarah Michelle Gellar ha sempre espresso la propria gratitudine ai produttori de La valle dei pini, facendo persino un cameo durante il finale di quest’ultima – andato in onda nel 2011 –.

Il ruolo di una vita: Buffy Summers

Nel 1997 arrivò per Sarah Michelle Gellar quello che per un qualsiasi interprete può essere considerato il ruolo di una vita e ci stiamo ovviamente riferendo a Buffy Summers nella serie tv ideata da Joss Whedon Buffy l’ammazzavampiri. Inizialmente l’attrice fece il provino per il personaggio di Cordelia Chase, assegnato poi a Charisma Carpenter, ma Whedon la volle invece per il ruolo della protagonista. I produttori sfruttarono lo status da hit girl della Gellar – essendo l’interprete più conosciuta del cast, insieme ad Anthony Stewart Head –  per promuovere lo show, il quale fece il suo debutto nel marzo del 1997. Buffy l’ammazzavampiri si presentò fin da subito come un titolo estremamente affascinante; il personaggio di Buffy Summers permise alla Gellar di incrementare notevolmente la propria notorietà, facendola divenire una delle più importanti icone femminili del piccolo schermo – e non solo –. Andando avanti con le stagioni Buffy l’ammazzavampiri innalzò notevolmente la qualità, Sarah Michelle Gellar ottenne svariati Teen Choice Awards per il ruolo di Buffy e persino una nomination nella categoria di miglior attrice protagonista in una serie tv drammatica ai Golden Globes del 2001.

Per la sua interpretazione – specialmente nelle ultime tre stagioni – avrebbe meritato quantomeno la candidatura anche agli Emmy Awards, ma all’epoca uno show soprannaturale come Buffy l’ammazzavampiri non era ben visto dalla Television Academy. Contemporaneamente a Buffy Summers la Gellar riuscì ad interpretare ruoli altrettanto iconici, ad esempio, quello di Kathryn nel film Cruel Intentions. Nell’autunno del 2002 Sarah Michelle Gellar decise di comune accordo con Joss Whedon di non continuare la serie oltre la settima stagione, spiegando come avesse bisogno di riposo ma anche di salutare lo show e il personaggio –  che tanto le avevano dato in termini di popolarità – all’apice del successo.

Le difficoltà a staccarsi da un ruolo così identitario

La decisione di concludere Buffy l’ammazzavampiri nel maggio del 2003 fu estremamente coraggiosa per Sarah Michelle Gellar, in quanto la serie stava ancora ottenendo buoni ascolti. L’attrice decise, comunque, di staccarsi da questo ruolo e di dedicarsi a nuove sfide professionali. Nel 2004 venne scelta da Takashi Shimizu per interpretare Karen Davis, la protagonista del film horror The Grudge – ruolo che poi riprese brevemente nel sequel del 2006 –. Negli anni successivi Sarah Michelle Gellar partecipò a svariati film, i quali però non ottenerono grande successo. Dopo una pausa, dovuta essenzialmente alle due gravidanze,  nell’autunno del 2011 fece il suo ritorno in grande stile nella serie televisiva Ringer della The CW, dove interpretava due gemelle: Bridget e Siobhan. Del ritorno televisivo di Sarah Michelle Gellar, per l’altro nella rete nata dalla fusione delle due emittenti in cui andava in onda Buffy l’ammazzavampiri (The WB e UPN), se ne discusse moltissimo ed infatti il pilot di Ringer ottenne un grande successo di pubblico. Con il passare degli episodi, però, gli ascolti della serie calarono drasticamente, fino ad arrivare all’inevitabile cancellazione nel maggio del 2012.

Tra il 2013 e il 2014 Sarah Michelle Gellar fu la protagonista, insieme a Robin Williams, di un altro show televisivo – prematuramente cancellato dopo una sola stagione – e ci stiamo riferendo a The Crazy Ones; il ruolo nella sitcom le valse un People Choice Award, nel discorso di accettazione la Gellar ringraziò pubblicamente i fan di Buffy l’ammazzavampiri. Tra l’attrice e Robin Williams si creò inoltre uno splendido rapporto, tanto che dopo il suicidio di quest’ultimo –  avvenuto a pochi mesi dalla cancellazione della serie – la Gellar decise di prendersi anno sabatico dalla recitazione. Nel 2016 avrebbe dovuto riprendere il ruolo di Kathryn nella serie tv sequel di Cruel Intentions, ma il progetto alla fine non vide mai la luce. Nel 2019 ha fatto un breve cameo –  nei panni di se stessa –  nel finale di The Big Bang Theory, mentre lo scorso anno è stata la protagonista della serie tv Wolf Pack. Anche quest’ultima è stata però cancellata dopo una sola stagione, è quindi innegabile che Sarah Michelle Gellar dopo Buffy l’ammazzavampiri non sia riuscita ad ottenere un ruolo altrettanto iconico, ed è un gran peccato visto l’enorme talento di cui è dotata.