Lucca 2024: Tim Miller parla della serie antologica Secret Level

Tim Miller, creatore e produttore esecutivo di Secret Level, è stato ospite a Lucca Comics & Games 2024. Il filmmaker ha parlato della sua nuova serie antologica composta da quindici cortometraggi ambientati nei mondi di altrettanti amati videogiochi.

Abbiamo avuto il piacere di parlare con Miller e di chiedergli come è nato questo progetto, come è stata la risposta delle case di sviluppo e quali indicazioni hanno ricevuto nella realizzazione di questi cortometraggi.

“La mia società, Blur, opera nel settore dei videogiochi da molto tempo. Realizziamo trailer e spot pubblicitari e, molto tempo fa, potevi caricare il CD di un videogioco, inserirlo, e ti raccontava una piccola storia che ti faceva capire di cosa si trattava. E noi li facevamo. Quindi abbiamo avuto una lunga storia in questo senso. E poi abbiamo realizzato una serie intitolata Love, Death and Robots, che racconta anch’essa delle storie. E così sembra che il cerchio si sia chiuso, e ci siamo detti: “Oh, bene, facciamo queste storie sui videogiochi che raccontiamo”. Ma raccontiamole in un modo nuovo, come facciamo con Love, Death and Robots, e così è nato Secret Level. Ma è stato davvero bello, perché avevamo un rapporto così buono grazie agli anni in cui abbiamo lavorato con gli sviluppatori e gli editori di videogiochi, che abbiamo potuto prendere le loro IP, i loro personaggi e i loro mondi, e loro si sono fidati di noi per raccontare delle storie interessanti che fossero fedeli ai videogiochi originali.”

Come è stata la risposta degli sviluppatori a questo progetto?

È stata estremamente positiva. Alcuni hanno deciso di non farlo o di non farlo ancora perché vogliono farlo in modo che coincida con l’uscita di un videogioco o con qualcosa di speciale sul videogioco. Ed è un formato davvero unico. Non c’è mai stato uno show come questo. Non c’è mai stato uno show come questo. Quindi alcune persone che non avevano mai lavorato con noi prima d’ora non avevano il livello di fiducia necessario per partecipare da subito. Ma credo che dopo aver visto questa prima stagione, vorranno farne parte.

Vi sono state delle linee guida per i personaggi, i temi e le storie?

Beh, stiamo prendendo in prestito i loro mondi e i loro personaggi. Quindi ci sono alcuni temi, idee e obiettivi che sono incorporati nel videogioco, e spesso ci basiamo su quelli. Ma la prima cosa che facciamo è parlare con loro e dire: quali sono i personaggi che i fan amano di più? Quali parti della storia pensiate valgono la pena di essere esplorate? E in un formato più lineare? E sono coinvolti in ogni fase del processo.
Una volta ottenute queste informazioni da loro, costruiamo un grande piano che dice: “Ecco cosa c’è di figo”. Questo è un elenco di cose da fare e da non fare sul gioco. Poi coinvolgiamo gli autori che possono avere un’affinità con il materiale e mostriamo loro una sorta di backstory, la sandbox in cui possono giocare e poi tornano da noi e propongono idee di storie e noi scegliamo quelle che ci piacciono di più con gli sviluppatori.

Qual è il primo videogioco a cui hai giocato?

Pong.

E l’ultimo?

La serie in cui direi di essere stato un giocatore serio è stata Quake.

Secondo te, come stanno cambiando i videogiochi e i film, ora che i videogiochi stanno diventando più simili ai film? E i film stanno prendendo ispirazione dai videogiochi?

Credo che, man mano che i videogiochi diventano sempre più realistici e più un’esperienza completa e a tutto tondo, con personaggi ben strutturati e ben delineati, i due medium stanno convergendo nello stesso modo. Allo stesso modo, penso che i videogiochi possano fare molte cose che i film non possono fare. A volte non voglio vivere un’esperienza di narrazione drammatica. Voglio solo iniziare, parlare un po’ con i miei amici e sparare in faccia a qualcuno con un lanciarazzi. E i videogiochi possono essere anche questa esperienza, oltre che una narrazione drammatica.

Inoltre abbiamo scoperto con piacere che è in sviluppo un videogioco di D&D con la stessa grafica del corto che abbiamo visto in anteprima.

Dai cortometraggi che abbiamo visto, in generale avete cercato di rimanere fedeli allo stile dei giochi originali. Come avete scelto lo stile per i titoli che non ne hanno uno, come D&D?

Beh, non hai ancora visto il gioco di D&D, quindi non puoi saperlo. Credo che lo stile corrisponderà a quello del gioco. Ma abbiamo avuto l’opportunità di fare nuove ambientazioni e a volte nuovi personaggi, per cui possiamo apportare le nostre scelte di design. Ma giochi come Pac-Man o Mega-Man, anche se ci sono stati molti giochi di Mega-Man, ci sono stati molti stili. Per questo motivo, abbiamo pensato: “Puoi fare tutto quello che pensi sia fantastico”. Quindi molte volte è il design del gioco a guidarci. Ma abbiamo una certa flessibilità e ci piace. Ma non ci dispiace nemmeno estendere quello che c’è nel gioco stesso. Ma è bello avere quel pizzico di libertà in più. È in questo senso che si inseriscono gli indie come Spelunky. È un side scroller 2D pixelato. Quindi potevamo fare tutto quello che volevamo. E poi è bello lavorare con gli sviluppatori, perché è importante anche per loro vedere il loro videogioco in un nuovo formato o con un nuovo look. Quindi è divertente per tutti.

La serie debutterà su Prime Video il 10 dicembre, con due episodi alla settimana.