Addio a Cheng Pei-pei: icona del cinema d’azione cinese scomparsa a 78 anni

Cheng Pei-pei, regina del cinema d’azione cinese e pioniera dei ruoli femminili nelle arti marziali, è morta a 78 anni nella Baia di San Francisco. La sua morte, avvenuta mercoledì, è dovuta alle complicazioni di una malattia neurodegenerativa. Cheng ha donato altruisticamente il suo cervello alla ricerca medica per contribuire alla comprensione di tali malattie.

Nata a Shanghai il 6 gennaio 1946, Cheng si trasferì a Hong Kong nel 1962. Grazie alla sua formazione in balletto e danza, iniziò presto a lavorare con lo studio Shaw Brothers. Il suo debutto cinematografico avvenne con il film drammatico Lovers’ Rock, ma fu con il ruolo principale in Le implacabili lame di rondine d’oro (1966), diretto da King Hu, che Cheng divenne una stella internazionale. Questo film segnò l’inizio della sua carriera nelle arti marziali cinematografiche e portò a una seconda parte, Golden Swallow (1968).

La carriera di Cheng si estese tra Asia e Occidente. Negli anni ’70, si trasferì in California per crescere i suoi quattro figli e frequentare la scuola di economia presso l’Università della California, Irvine. Tutti i suoi figli hanno intrapreso carriere nel mondo dell’intrattenimento, con Harry Yuan come host su National Geographic e Eugenia Yuan, ex ginnasta olimpica statunitense, protagonista in produzioni cinematografiche internazionali come Crouching Tiger, Hidden Dragon: Sword of Destiny e la serie TV Hawaii Five-O.

Nel 2000, la carriera di Cheng conobbe una rinascita grazie al ruolo della velenosa Jade Fox in La Tigre e il Dragone di Ang Lee. Il film vinse quattro Premi Oscar e fu il primo film in lingua straniera a superare i 100 milioni di dollari di incasso al botteghino nordamericano.

Successivamente, la sua carriera si divise tra Asia e Occidente. Tra i suoi titoli più noti figurano Naked Weapon con una giovane Maggie Q e Street Fighter – La leggenda. Più recentemente, ha brillato nel ruolo principale in Lilting (2014) e come mezzana nel remake live-action di Mulan della Disney (2020).

In una dichiarazione, la famiglia ha ringraziato i fan e i colleghi per il supporto mostrato nel corso degli anni, affermando:

La nostra mamma Cheng Pei-pei voleva essere ricordata per chi era: la leggendaria Regina delle Arti Marziali, celebre per i suoi ruoli come Golden Swallow, Madame Wah e Jade Fox . Era un’attrice versatile e premiata, con una carriera cinematografica e televisiva che spaziava per sei decenni, non solo in Asia ma anche internazionalmente.

Nel 2019, a Cheng fu diagnosticata una sindrome parkinsoniana degenerativa atipica, nota come degenerazione corticobasale (CBD). Affrontò la malattia in privato, scegliendo di trascorrere il tempo rimanente con la sua famiglia.

In segno di gratitudine e memoria, Cheng ha chiesto che le donazioni fossero fatte al Brain Support Network (BSN), l’organizzazione a cui ha donato il suo cervello per la ricerca.

La perdita di Cheng Pei-pei lascia un vuoto nel mondo del cinema, ma il suo impatto e la sua eredità continueranno a vivere attraverso i suoi film e i numerosi attori e attrici che ha ispirato. Cheng Pei-pei sarà ricordata non solo per i suoi contributi al cinema di arti marziali, ma anche per la sua umanità, generosità e passione per l’arte.

Fonte: Variety