Cinecomic Festival Interviste

MingWa parla della creazione di BJ Alex e Jinx

Pubblicato il 19 marzo 2024 di Marlen Vazzoler

In Corea del Sud i webtoon, i fumetti pubblicati in verticale sono molto popolari e spaziano tutti i generi: dai titoli d’azione Solo Leveling a The God of High School a Tower of God a quelli per ragazze come Surgeon Elise che prende un tema molto popolare, quello delle villain reincarnate fino ai titoli Boy’s Love, ovvero storie omosessuali indirizzate al pubblico femminile.

Tra le numerose autrici di BL in Corea, si è particolarmente distinta l’autrice MinGwa con la sua prima opera nel genere, BJ Alex. Il webtoon che ha ottenuto un grande successo a livello mondiale, è stato pubblicato da Lezhin in patria e negli USA, e nell’edizione cartacea in Italia da JPop-Manga.

Chi è MinGwa

Il suo nickname nasce unendo i nickname che usa di solito. Le piace leggere webtoon su varie piattaforme e predilige quelli che parlano della vita quotidiana (slice-of-life), in particolare Acoustic Life su Daum Webtoon.

Fino al suo terzo anno di college stava mirando a una carriera come illustratrice di videogiochi, per la sua opera di diploma (doveva presentare un fumetto o un animazione, ndr.). ha realizzato un webtoon perché aveva più dimestichezza con questo medium rispetto all’animazione. Non solo si è divertita a realizzarlo ma è piaciuto così tanto che una casa editrice ha deciso di pubblicarlo. Intitolato Secret Star è una commedia d’amore avente per protagonista un popolare idol, Ba-Reum Mun, che nasconde di essere un otaku e deve cercare di mantenere segrete a tutti i costi le sue passioni da nerd.

BJ Alex

Solitario, timido e un po’ frustrato. Dong Gyun ha un solo grande sfogo nella vita: ogni sera alle 22 non perde una live del suo cam-boy del cuore, il BJ (broadcaster) Alex, un giovane che ama condividere con la rete l’immagine del suo stupendo corpo (ma non il suo volto) e i racconti piccantissimi delle sue esperienze sessuali. Finchè una sera, Dong-gyun beve troppi drink durante un evento scolastico e sviene. Quando si sveglia, è a letto e fissa un ragazzo a torso nudo. Un figo che assomiglia moltissimo a… Alex.

L’opera tratta un tema insolito, quello dei broadcast jockey (BJ), l’idea è nata grazie a un annuncio per delle trasmissioni per adulti sui social network.  MinGwa ha precedentemente dichiarato: “Credo di aver scelto [questo tema] perché era provocatorio e non rientrava nell’attuale genere BL”.

Nel complesso l’opera era stata originariamente pianificata sul racconto delle storie trasmesse da Alex, ma a causa del crescente numero di personaggi e delle ambientazioni introdotte, come la scuola, sono state include molte storie secondarie. La creazione di nuove scene ha portato a diversi importanti cambiamenti.

Ad esempio il personaggio di Myungdae (MD) sarebbe dovuto apparire nella seconda parte di BJ Alex, ma è stato presentato prima a causa dell’esaurimento del materiale. Di conseguenza lo sviluppo della coppia Chanwoo & Myungdae è iniziato prima.

Molti cambiamenti, ha confessato l’autrice, sono stati causati di volta in volta dal cambiamento delle sue idee, avendo delle idee migliori rispetto a quello che aveva pensato inizialmente.

Per tutta la sua carriera MinGwa è sempre stata vocale contro la pirateria delle sue opere:

“L’atto di vedere liberamente manhwa su siti illegali influisce molto sulla mia situazione economica. Io pubblico solo BJ Alex, che è disponibile solo su Lezhin. In altre parole, le monete di Lezhin sono la mia unica fonte di reddito, e non ricevo un solo centesimo dagli utenti che leggono BJ Alex gratuitamente sui siti illegali. Il reddito derivante dalle monete è un giusto compenso per il lavoro svolto nel disegnare il manhwa. Ho bisogno di un reddito per vivere una vita normale e disegnare in un ambiente migliore. Se ci sono più utenti di siti illegali, potrei non essere in grado di lavorare.

Pubblico un episodio a settimana, lavorando sei giorni e prendendomi il settimo giorno di riposo. A parte mangiare e dormire, quasi tutto il mio tempo è dedicato al lavoro.

La maggior parte del mercato coreano dei webtoon ha un programma di pubblicazione settimanale. Sono più numerosi i creatori che lavorano tutta la settimana rispetto a quelli che possono prendersi un giorno di riposo come me. Lavoriamo per molte ore, ma non siamo ancora stati pagati in modo equo. Ecco perché le entrate provenienti dai lettori paganti sono fondamentali nel mercato coreano dei webtoon”.

MinGwa è attualmente impegnata nella pubblicazione di Jinx, inedito in Italia:

La roundtable con MinGwa a Lucca Comics & Games.

Volevo chiederle come le è venuta l’idea di BJ Alex e come ha sviluppato i personaggi.

L’autrice ha detto: L’idea per il soggetto di BJ Alex le è venuta mentre guardava un sito di broadcasting in Corea.

È molto famoso AfreecaTV non so se avete mai sentito parlare, un sito molto famoso di broadcasting, in cui diversi BJ, come li chiamano loro Blockbuster Joker, fanno dei programmi che siano dei Mukbang (in cui una persona mangia cibo mentre interagisce con il proprio pubblico), oppure che parlino di libri o altro.

E guardando quello ha avuto l’idea di associare il soggetto al genere BL (Boy’s Love) e, quindi ha voluto provare questa nuova sfida. È stata abbastanza estemporanea l’idea.

Cosa l’ha spinta a scrivere a disegnare fumetti? E perché ha scelto proprio il genere BL?

L’autrice ha detto che il suo indirizzo di studi, all’inizio è stato di game illustrator, quindi illustrazioni di gaming digitale, solo che nello stesso indirizzo si presuppone comunque una parte di studio del del fumetto, quindi del disegno. Per la maggior parte digitale.

Quindi, tramite quell’occasione ha pensato di iniziare a specializzarti più sul fumetto che sul gaming e soprattutto nell’università coreane arriva un momento in cui devi iniziare a prendere dei contatti con le industrie, con le aziende, fondamentalmente di fumetti.

Tramite questi contatti ha mandato diversi contenuti che poi sono stati scelti, ed è stata scelta lei.

Nelle sue storie abbiamo visto che le piace creare dei protagonisti che diciamo, inizialmente non si rendono conto dell’amore che provano per l’altra persona e li trattano in maniera più fredda e distaccata, fino a redimersi poi e scendendo a patti con i propri sentimenti. Quindi mi chiedevo se ci potesse raccontare qual è la cosa che preferisce nella rappresentazione di questo tipo di rapporti e dove trova l’ispirazione.

L’autrice ha risposto che di solito le lettrici femmine di fumetti in Corea, hanno una preferenza per protagonisti virili, dal pugno forte. Un protagonista con delle caratteristiche un po’ più effemminate non venderebbe. Dato che anche a lei fa piacere sviluppare questo tipo di personaggi, ha provato a cimentarsi in un genere un po’ più drammatico, e a sviluppare dei personaggi con dei risvolti più drammatici e soprattutto per quanto riguarda la coppia, è importante che i due personaggi si trovino agli estremi.

Questo è molto importante, come se fossero dei rivali, che provengano da due mondi diversi e si scontrino finché poi non raggiungono l’agognata storia d’amore.

Come si è evoluto il suo disegno nel corso degli anni?

L’autrice ha risposto che di solito a lei piace uno stile di disegno pulito che sia molto dettagliato.

Durante la pubblicazione di BJ Alex, ovviamente lei non aveva il tempo per fare corsi aggiuntivi di disegno.

Poi come avrete ben notato, se avete visto la corrente opera della dell’autrice, Jinx il disegno è cambiato, è migliorato questo perché nei sei mesi che sono intercorsi fra la fine di BJ. Alex e l’inizio di Jinx, lei ha preso delle lezioni private di disegno.

Quindi avendo più tempo libero, ha migliorato la sua tecnica.

Quanto tempo impiega per le ricerche? Dato che BJ Alex e Jinx hanno due tematiche completamente differenti, quindi si tratta di Mixed martial arts (MMA) e terapia in Jinx e broadcasting in BJ Alex, quindi quanto tempo prima ha bisogno di documentarsi?

Durante la pubblicazione di BJ Alex non c’è stato un grandissimo lavoro di approfondimento sulla tematica, perché la conosceva abbastanza bene dato che in Corea è molto comune guardare programmi di broadcasting, un po’ come sta avvenendo adesso in Italia con Twitch.

E quindi non si è preparata molto, non ha dovuto fare delle ricerche. Mentre Jinx essendo un prodotto di punta della Lezin, ovviamente le hanno richiesto un lavoro più approfondito, soprattutto perché tratta delle tematiche che non le sono così familiari come MMA.

Infatti ha detto che ha iniziato a prendere lezioni di MMA però non riesce a fare molto, perché è abbastanza difficile.

Mentre per quanto riguarda la fisioterapia di Kim Dan, ha fatto delle ricerche su Youtube o su Internet. Comunque è molto più approfondito il lavoro di Jinx per quanto riguarda lo scheletro della storia.

Qual è stata la parte più impegnativa del processo di creazione di BJ Alex, e se c’è stato anche un momento in cui ha avuto difficoltà, sia nel proseguire la narrazione o anche nel rapporto col disegno.

Allora l’autrice ha detto che durante la stesura di BJ Alex, non trattandosi del suo lavoro di debutto perché lei ha fatto un’altra opera prima di BJ Alex. Dato che quest’ultimo l’ha portata a un livello di fama più alto, si è dovuto impegnare molto di più e abbassare un pochino le sue pretese.

Ha dovuto lavorare ininterrottamente per tutti gli anni della stesura di BJ Alex, soprattutto perché doveva presentare lo storyboard quattro volte al mese e ogni settimana doveva uscire l’episodio, quindi non aveva tempo neanche per pensare a delle sue mancanze. Motivo per cui, come abbiamo detto prima, quando ha avuto del tempo libero si è messa subito a studiare e ad approfondire la sua tecnica di disegno.

Cosa ha significato per lei BJ Alex, come persona, come autrice e ha influenzato anche l’opera successiva?

Allora per lei è stato molto importante portare avanti il lavoro di BJ Alex, fino al suo completamento. Avendo come tutti, dei momenti in cui è calata la fiducia in sé stessa e sentendo la pressione delle continue date di scadenza e in genere di tutta la pubblicazione, è stato molto importante per lei avere il supporto dei fan e dei lettori. In quanto ci sono stati dei momenti durante la pubblicazione in cui lei ha voluto dire: ‘Basta, adesso mollo tutto, non c’è la faccio più.

I fan coreani, tramite i commenti, esprimono molto la loro fedeltà, sono molto vicini all’autore, vuoi con dei regali, o delle lettere, o dei messaggi di incoraggiamento. Quindi, dato che lei sente molto la responsabilità di portare avanti la storia, dice che è stato molto importante il rapporto con i fan.

BJ Alex inizia con una relazione che parte online e continua poi nella vita quotidiana. Volevo chiedere come lei si sente, visto che l’engagement con il con i fan è iniziato online, cosa prova adesso che ha l’occasione di vederli?

Il rapporto con i fan è molto importante per lei, ma fino ad ora, non so se avete visto su Internet, ha fatto degli eventi in Corea recentemente, dei pop up event per i quali è stati preparato del merchandise, quindi si è dovuta occupare anche dei gadgets e delle copie cartacee.

Non le era mai capitato prima di fare questi eventi, che ha fatto prima di partire per Lucca, la signing session che ha fatto ieri per Lucca, quindi oggi avremo la seconda. Fino ad ora il suo rapporto con i fan è stato solamente tramite i social network (SNS), è molto attiva su Twitter come avete visto, su Instagram…

C’è qualche artista che l’ha influenzata maggiormente dal punto di vista grafico e magari qualche altro artista dal punto di vista narrativo, nel caso in cui non siano gli stessi.

Allora non ha un’artista in particolare, ma dei generi preferiti. Lei è cresciuta leggendo Jump, la versione coreana. Tra le sue storie preferite ci sono gli shojo, quindi storie romanzate, amori liceali e tramite anche alcuni drama coreani, sempre quando era più giovane, ha preso delle ispirazioni per la storia.

Dal punto di vista invece artistico le piacciono molto i lavori che puntano all’aspetto visivo. Quindi la grafica deve essere molto bella, come ha detto anche prima le piacciono le cose dettagliate e chiare, con dei buoni contorni. Quindi prende delle ispirazioni un po’ qui, un po’ là.

Però non citare solamente un autore che l’abbia influenzata, sia per la storia o per il contenuto artistico.

C’è un personaggio o un concetto in BJ Alex che pensa che i lettori non abbiano capito appieno e se si, quale?

Premette che: ogni lettore vive un’esperienza diversa leggendo il fumetto, in quanto la soggettività ha un peso importante; inoltre c’è da tener conto delle preferenze dei lettori per quanto riguarda la storia.

L’autrice era preparata al fatto che alcuni lettori non avrebbero compreso a fondo la natura di alcuni personaggi. Ora non è andata sullo specifico su quale personaggio, ha parlato in generale.

Però è coscia anche di questo e del fatto che comunque durante la storia si delineano le caratteristiche dei personaggi e le loro peculiarità, e tutti seguono un arco narrativo, ‘di redenzione’, e cambiano.

E questo avrebbe portato alcuni lettori a non essere empatici nei confronti dei personaggi ma allo stesso tempo altri, proprio per questo discorso della soggettività, a comprendere i personaggi fino in fondo.

Quindi dato che ognuno pensa in modo diverso, è difficile che tutti siano soddisfatti, ma è anche giusto che sia così.

In qual suo personaggio, nel caso ci sia, si immedesima maggiormente?

I personaggi che più le rassomigliano in cui ha messo se stessa sono ovviamente Jiwon e Dong-Gyun, in Dong-Gyun per il fatto che è una persona di buon cuore, gli piace prendersi cura degli altri ed è molto attivo. E quello riflette una parte del suo carattere, mentre per quanto riguarda Jiwon, è perché s’innervosisce facilmente, è un po’ permaloso ma non è una persona cattiva, è un po’ infantile.

Siccome è un perfezionista, e vuole fare tutto bene, allora si arrabbia se le cose non vanno come vuole lui. Questo riflette un po’ il carattere dell’autrice.

ScreenWeek: Ci ha già spiegato come è nata l’idea per BJ Alex e ci ha detto che ha avuto dei tempi molto stretti durante la realizzazione. Volevo chiederle da quando ha ideato la storia fino alla fine della pubblicazione, quello che si era prefissata, è quello che poi ha pubblicato? Oppure è cambiato qualcosa e cosa?

Non c’è un episodio del fumetto che ha trovato particolarmente difficile, dato che la serializzazione, la schedule che doveva seguire non le dava il tempo per pensare: ‘Avrei dovuto fare meglio questa cosa? Oppure mi è dispiaciuto che sia andata così’.

Da una parte questo riflette la forza del suo carattere nel prendere delle decisioni importanti e portarle fino alla fine.

Muovendosi passo per passo fra i dialoghi e lo storyboard, l’idea generale della storia è arrivata a una conclusione che a lei piace e che la soddisfa, quindi non ha fondamentalmente di che lamentarsi.

Ovviamente durante la stesura delle idee sono cambiate o le è stato chiesto di cambiarle, ma non può scendere nello specifico, non c’è una scena troppo specifica di cui può parlare in questo momento.

Volevo sapere riguardo al genere Boy’s love, che cosa secondo lei affascina i lettori. Qual è la forza e il potere di storia?

La cosa più importante nel genere BL a suo avviso è l’aspetto fisico. La traduttrice spiega di averle chiesto quali sono gli elementi preferiti delle ragazze coreane nel genere BL ed è l’aspetto fisico. Quindi come sappiamo bene [i personaggi hanno] questi fisici scultorei, sono dei ragazzi bellissimi.

Inoltre, dal punto di vista caratteriale e dell’alchimia fra la coppia principale la cosa più importante è il modo in cui finiscono per innamorarsi. Il percorso di innamoramento è l’aspetto che attira di più il lettore, che magari non si è mai avvicinato al genere BL.

La mia domanda in parte è stata già risposta, quindi volevo sapere se ha avuto qualche ispirazione sui personaggi, sia a livello grafico che caratteriale, al di là della dinamica. E se poi magari costruendoli è rimasta sorpresa anche lei dalle loro evoluzioni, o no.

Tornando sul discorso del dell’aspetto fisico, per quanto riguarda l’aspetto dei personaggi di BJ Alex, ha cercato di fare in modo che fossero il più possibile degli opposti, come avevamo detto prima, dovevano essere l’uno il contrario dell’altro.

Quindi uno ha i capelli neri, l’altro ha i capelli castani, uno ha gli occhi un po’ più a mandorla, l’altro gli occhi un po più tondi. Questo serve a dargli equilibrio, inoltre è una cosa molto importante anche nella cultura coreana: lo Ying e lo Yang non è solo cinese, piccola nota.

Per quanto riguarda se ha preso ispirazione da persone realmente esistenti, che siano attori che siano cantanti, diceva che ha fatto proprio un’approfondita ricerca sulle celebrità coreane. Ha fatto una ricerca approfondita, e ha poi messo insieme le caratteristiche più belle a livello estetico.

Parlando delle personalità, del carattere dei personaggi sono molto importanti in Corea le keyword (parole chiave) che per noi sarebbero i tag. Quindi per esempio abbiamo il tag del top antipatico e tossico, il tag del bottom che è un po’ remissivo, triste, debole, effeminato. Hanno una marea di tag di questo tipo e tramite questi riescono sia a fare una buona presentazione della loro opera: perché i lettori capiscono facilmente di che cosa parlando; e allo stesso tempo possono usarli come base su cui lavorare.

Ecco cosa ci ha detto alla fine dell’incontro:

Fonti MinGwa, Webtoon Guide

Tag: BJ Alex jinx Lucca 2023 Mingwa Webtoon