Kai Bird, lo storico il cui libro American Prometheus: The Triumph and Tragedy of J. Robert Oppenheimer, scritto insieme a Martin J. Sherwin e vincitore del premio Pulitzer, ha ispirato Oppenheimer di Christopher Nolan, ha tessuto le lodi del film durante una conversazione con il collega David Nirenberg al Leon Levy Center for Biography di New York.
Bird ha dichiarato:
Al momento, sono folgorato e mi sto riprendendo emotivamente dopo averlo visto. Penso che sarà un traguardo artistico sorprendente, e spero che stimolerà una conversazione nazionale, persino globale, sui temi di cui Oppenheimer voleva disperatamente parlare, cioè come vivere nell’era atomica, come vivere con la bomba e il Maccartismo, cosa significhi essere un patriota e quale sia il ruolo di uno scienziato in una società immersa nella tecnologia e nella scienza, [cioè] dire la propria sulle questioni pubbliche.
Nel cast di Oppenheimer figurano Cillian Murphy, Emily Blunt, Robert Downey Jr., Matt Damon, Florence Pugh, Benny Safdie, Josh Hartnett, Dane DeHaan, Jack Quaid, Matthew Modine, Rami Malek, Alden Ehrenreich, David Krumholtz, David Dastmalchian, James D’Arcy, Michael Angarano, Matthias Schweighöfer e Kenneth Branagh. E inoltre Harrison Gilbertson, Emma Dumont, Guy Burnet, Danny Deferrari, Alex Wolff e Gary Oldman, che comparirà in una scena.
Blunt sarà Katherine “Kitty” Oppenheimer, moglie dello scienziato. Downey Jr. interpreterà Lewis Strauss, famigerato capo della Atomic Energy Commission che diede inizio alle udienze per mettere in discussione la lealtà di Oppenheimer agli Stati Uniti d’America, e fece revocare la sua autorizzazione. Damon presterà il volto al generale Leslie Groves, direttore del Progetto Manhattan. Florence Pugh sarà Jean Tatlock, psichiatra e membro del Partito Comunista con cui Oppenheimer ebbe una relazione (le propose di sposarlo due volte, ma lei rifiutò).
Il copione è opera dello stesso Christopher Nolan, che si è basato sul libro American Prometheus: The Triumph and Tragedy of J. Robert Oppenheimer di Kai Bird e Martin J. Sherwin, vincitore del Pulitzer.
Il biopic racconterà la storia di J. Robert Oppenheimer, fisico teorico americano noto per il suo apporto alla costruzione della prima bomba atomica nel Progetto Manhattan. Sarà interpretato da Cillian Murphy, finalmente protagonista di un film di Nolan dopo tante collaborazioni con lui. Universal Pictures, nuova partner del regista inglese dopo la conclusione del suo rapporto con Warner Bros., distribuirà Oppenheimer il 23 agosto 2023 nelle sale italiane. Ecco la descrizione ufficiale del progetto:
Un epico thriller che trascina il pubblico nel paradosso al cardiopalma di un uomo enigmatico che deve rischiare di distruggere il mondo al fine di salvarlo.