Era il 17 marzo 2017 quando Prime Video rendeva disponibile sul proprio catalogo statunitense il primo episodio de La fantastica signora Maisel. All’epoca la piattaforma streaming era solita testare il responso del pubblico sugli episodi pilota di varie serie tv, ordinando una stagione completa di quelli aventi le visualizzazione maggiori e le critiche migliori. Una pratica inusuale se paragonata al modus operandi odierno, ma che ha permesso alla serie dei coniugi Palladino di ottenere l’ordine per un primo ciclo di episodi, aventi grande successo in tutto il mondo. Rappresentare la condizione delle donne negli anni ’60 era stato fatto precedentemente in Mad Men, ma ne La fantastica signora Maisel tale dinamica è immersa nel mondo della stand up comedy, il quale all’epoca prevedeva una maggiore difficoltà di affermazione per il sesso femminile. La serie parte da queste premesse per fornire allo spettatore un’immagine inedita di Manhattan.
La protagonista Midge Maisel, interpretata da una meravigliosa Rachel Brosnahan, incarna alla perfezione l’archetipo di una donna casalinga il cui unico scopo era quello di prendersi cura di casa e figli, così da permettere al marito Joel (Michael Zegen) di inseguire il suo sogno: affermarsi nel mondo della comicità. L’uomo però non possiede alcun tipo di talento comico, ed anche a causa della sua insoddisfazione personale decide di lasciare Midge per iniziare una relazione con la segretaria. Midge dopo aver saputo di questa decisione si presenterà ubriaca al bar dove Joel era solito esibirsi, dando vita ad una performance totalmente improvvisata. La donna riscuoterà tantissimo successo nel pubblico presente, scoprendo così di avere un talento naturale. Questa però è solo la premessa che ha permesso alla serie di affermarsi come una delle più importanti di Prime Video ed andare avanti per ben 5 stagioni, l’ultima arriverà sulla piattaforma il 14 aprile 2023.
A rendere memorabile la serie è senza dubbio il legame instauratosi tra Midge Maisel e Susie Myerson (Alex Borstein). È infatti proprio quest’ultima la prima ad accorgersi del talento di Midge, proponendole di diventare la sua agente. Le due funzionano sullo schermo in quanto riescono a compensarsi a vicenda, la vivacità di Midge si lega benissimo al cinismo di Susie e ciò le rende una squadra difficile da battere. Per quasi l’intera serie Susie si spende tanto per far brillare Midge, salvandola più volte da situazioni spiacevoli e ponendo il bene dell’assistita/amica al primo posto. Nella terza stagione, quando Susie diventa l’agente anche di Sophie Lennon (Jane Lynch), vediamo la donna rassicurare Midge con una frase divenuta il simbolo del loro rapporto: “Tu sarai sempre la mia numero uno”. Ad essere un po’ oscurata da questa relazione è la vita privata di Susie, la quale fino a questo momento è rimasta ancora molto sullo sfondo. A tal proposito la stessa ideatrice dello show, Amy Sherman-Palladino ha dichiarato:
Il fatto che lei e Midge non abbiano mai discusso della sua vita personale dipende molto dal progetto di Susie. L’unico obiettivo di Susie è diventare un manager di prim’ordine e fare di Midge una star.
Certamente il rapporto di fiducia ed appoggio tra Midge e Susie è divenuto un cardine de La fantastica signora Maisel, non è quindi errato considerare le due come la vera coppia dello show.
Un altro personaggio assolutamente memorabile de La fantastica signora Maisel è Lenny Bruce, interpretato dal talentuosissimo Luke Kirby. La particolarità di questo personaggio è quella di rappresentare una persona realmente esistita, Lenny Bruce è infatti un celebre cabarettista degli anni ’50 e ’60. Fin dai primi episodi della stagione uno lo vediamo instaurare con la protagonista un rapporto di stima ed attrazione reciproca, nonostante i due provengano da ambienti completamente diversi: Midge è una donna dell’alta società, mentre Lenny uno spirito libero. La loro chimica è però innegabile e molte volte nel corso degli episodi è proprio Lenny a tirare fuori la parte più bella di Midge, spronandola a perseguire il proprio sogno e chiedendole di non cambiare mai, perché è proprio la sua personalità ad affascinarlo.
Dopo un lungo percorso i due arrivano finalmente a confessarsi i loro reciproci sentimenti, passando anche una romantica notte d’amore insieme. Poteva essere la fine dei giochi ma non sarebbero i coniugi Palladino se non inserissero numerosi ostacoli alle varie trame, qui ce ne è uno bello grande: il vero Lenny Bruce morì nel 1966, all’età di 40 anni, a causa di un overdose di morfina. La timeline della serie è attualmente nel 1961, ma gli sceneggiatori ci hanno già dato più di un’anticipazione sul tragico finale che lo attende. Lenny nell’ultimo episodio della quarta stagione cerca comunque di far tornare Midge (in preda ad una crisi di identità) lucida, dicendole che lo deluderà molto se non tornerà ad esprimere il suo innato talento comico.
La fantastica signora Maisel scritta e diretta dai coniugi Palladino ha molti punti in comune con un’altra celebre serie dei due: Una mamma per amica, cult televisivo dei primi anni 2000 con protagoniste Lauren Graham e Alexis Bledel. È stato proprio questo show a far conoscere l’eccentrica scrittura dei Palladino, caratterizzata da dialoghi molto veloci e battute a ripetizione, al mondo intero; i copioni di Una mamma per amica erano composti dal doppio delle pagine di un normale copione televisivo. Tale caratteristica si è verificata anche ne La fantastica signora Maisel, e non è l’unico punto in comune tra le due serie. Ambedue condividono infatti molteplici dinamiche, come il controverso rapporto tra le protagoniste (Lorelai e Midge) ed i rispettivi genitori. Questi ultimi in entrambi gli show fanno fatica ad accettare il desiderio d’indipendenza delle loro figlie. Inoltre, molti degli attori (come la stessa Alex Borstein) de La fantastica signora Maisel hanno recitato anche in Una mamma per amica, con ruoli più o meno importanti. Per l’appunto, nella quarta stagione fanno la loro apparizione Kelly Bishop e Milo Ventimiglia, rispettivamente Emily Gilmore e Jess Mariano in Una mamma per amica. È già stato confermato il loro ritorno nella quinta ed ultima annata, la quale debutterà con i primi tre episodi su Prime Video il 14 aprile 2023. I restanti saranno, invece, distribuiti a cadenza settimanale.