L’arbitratore Peter Lichtman ha ordinato alla Fox di pagare 179 milioni di $ ai partecipanti ai profitti dello show Bones andato in onda sulla Fox dal 2005 al 2017. Nella sentenza ha spiegato che diversi esecutive dello studio, tra cui Dana Walden, Gary Newman e Peter Rice, hanno testimoniato il falso nel tentativo di nascondere i loro illeciti.
Lo studio è accusato di atti intenzionali di frode e malizia e di aver mostrato un atteggiamento sprezzante verso le azioni illecite della compagnia.
Le star dello show, Emily Deschanel e David Boreanaz, hanno fatto causa alla Fox nel 2015. A loro si sono poi uniti Kathy Reichs, l’autrice dei romanzi su cui è stato basato lo show, e Barry Josephson, il produttore esecutivo. I querelanti hanno affermato che lo studio 20th Century Fox TV ha accettato di dare in licenza lo show alla Fox a tassi inferiori al mercato e in seguito a Hulu per le repliche. I partecipanti affermano di essere stati truffati per decine di milioni di dollari di partecipazione agli utili a causa di questi accordi al ribasso.
Il caso è l’ultimo di una lunga serie di cause autonome in cui i partecipanti al profitto affermano che l’emittente non ha pagato i tassi di mercato per concedere in licenza lo show perché è stato prodotto da una società sorella, la 20th Century Fox Television.
Nella sua sentenza, Lichtman accusa la Fox di aver stretto un generoso accordo di produzione con l’ex dirigente della Fox, Peter Liguori, poco prima dell’udienza arbitrale per assicurarsi una testimonianza favorevole. Leggiamo:
“Se si giustappone il First Look Agreement con la testimonianza di Liguori all’udienza… sembra una coincidenza che il signor Liguori scompaia per 9 anni (dal radar della Fox) e poi magicamente riappaia con un accordo First Look Agreement 7 mesi prima di testimoniare in questi procedimenti con un accordo in mano che la maggior parte dei produttori di Hollywood hanno cercato di avere tutta la loro intera carriera nel mondo dello spettacolo”.
Ricordiamo che Rice e Walden sono stati appuntati in ruoli senior alla Disney, una volta conclusa la fusione con la Fox. Il CEO della Disney, Bob Iger, ha dichiarato in un comunicato stampa:
“Peter Rice e Dana Walden sono dei leader di tutto rispetto in questo settore e abbiamo piena fiducia nel loro carattere e integrità. Disney non ha avuto alcun coinvolgimento nell’arbitrato, e capiamo che la decisione è stata contestata e lasceremo che la questione venga decisa in tribunale”.
Boreanaz ha dichiarato:
“Mi è piaciuto lavorare a Bones con un cast e una troupe così incredibili – e non permetterò che questo processo legale inacidisca quei ricordi meravigliosi. Ma guardando la sentenza, è chiaro che quello che stavamo dicendo era vero: ci era dovuto un compenso aggiuntivo per il nostro lavoro. Ora posso solo sperare che la Fox sia costretta a saldare i suoi obblighi nei nostri confronti senza ulteriori ritardi”.
Nel comunicato della Deschanel leggiamo:
“Siamo così orgogliosi del duro lavoro che abbiamo fatto con Bones per 12 stagioni e volevamo solo che la Fox mantenesse le sue promesse e gli obblighi contrattuali. Sono grata che un arbitro così rispettato abbia esaminato i fatti in modo così approfondito prima di dare una sentenza in quel modo. Attendo con impazienza che il sistema legale continui a ritenere Fox responsabile, in modo che tutti possiamo andare avanti “.
Il risarcimento dei danni ammonta a 128 milioni di dollari, Lichtman spiega che una cifra così alta è:
“Necessaria per punire la Fox per la sua condotta riprovevole e per scoraggiarla da futuri comportamenti illeciti”.
Fonte Variety
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