Barriere – La recensione del film di Denzel Washington

Recensione a cura di Adriano Ercolani.

Messo in scena per la prima volta nel 1983, il dramma di August Wilson è uno dei testi fondamentali della letteratura teatrale afroamericana. L’accostamento tematico con Morte di un commesso viaggiatore di Arthur Miller non appare azzardato, anche se nel caso del lavoro di Wilson la speranza di un “American Dream” da poter un giorno avverare non è mai esistita: se il Willy Loman di Miller l’aveva posta nel figlio Biff, il Troy Maxon di Barriere l’ha uccisa dentro sé stesso molto prima che il suo secondogenito Cory nascesse.

L’adattamento cinematografico diretto da Denzel Washington su una sceneggiatura dello stesso August Wilson (scomparso nel 2005) tiene ovviamente conto dell’essenza e della struttura del testo originale, ma sarebbe un errore catalogare il suo film semplicemente come “teatro filmato”. Già nella prima, magnifica sequenza di vita quotidiana il set principale di Barriere – il cortile nel retro della casa di Maxon – viene sfruttato dall’attore/regista per costruire angolazioni e punti di vista i quali, sapientemente cadenzati dal montaggio, rendono il tempo e lo spazio della messa in scena fortemente cinematografico. L’unità di luogo e tempo rimangono inalterate, sono la visione e il timing della stessa a diventare “cinema”. Su questa dicotomia capace di generare notevole energia drammatica Washington costruisce il suo lungometraggio, se lo cuce addosso come un sarto di decennale esperienza. E da attore consumato qual è ci regala una performance capace di abbinare istrionismo a momenti di raggelante asciuttezza, che sono poi la parte migliore della sua interpretazione. Il ruolo di Troy Maxon, che gli aveva già regalato un Tony Award nel 2010, gli ha garantino la settima nomination all’Oscar della sua carriera d’attore. Ha sfiorato la sua prima da regista, e rispetto a Antwone Fisher e The Great Debaters la maturazione artistica è evidente.

Ma Barriere non è soltanto Denzel Washington, tutt’altro. Accanto a lui infatti non si può che ammirare una Viola Davis perfetta, vitale, addirittura più misurata del suo partner. È lei il cuore pulsante di Fences, la vera anima del film, quella sopita e tenace. Non regalarle la statuetta come attrice non protagonista – categoria che onestamente le sta stretta… – sarebbe un errore madornale.

Dentro il backyard di una qualsiasi abitazione americana August Wilson, Denzel Washington e Viola Davis hanno raccontato la Storia con la S maiuscola, ma lo hanno fatto attraverso il dolore, la rabbia e la frustrazione di persone comuni. Sotto questo punto di vista Troy Maxon è piena e dolente metafora della condizione degli afroamericani in piena epoca di segregazione: personaggio piegato dal peso delle proprie azioni, quest’uomo rappresenta nelle sue umanissime contraddizioni la violenza subita e perpetrata nel nome della diversità razziale. Barriere è in filigrana il racconto di una schiavitù ancora profonda e radicata, quella psicologica e autodistruttiva che intere generazioni di afroamericani hanno dovuto subire. Un film doloroso ma ancora oggi necessario. Purtroppo.

Il film, in arrivo nelle nostre sale il 23 febbraio 2017, racconta la storia di un padre afro-americano e delle sue battaglie con le relazioni razziali negli Stati Uniti, mentre cerca di crescere la sua famiglia negli anni cinquanta e di venire a termini con gli eventi della sua vita. Fanno parte del cast: Denzel Washington, Viola Davis, Jovan Adepo, Stephen McKinley Henderson, Russell Hornsby, Mykelti Williamson e Saniyya Sydney.

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