Nonostante abbia lavorato sia come sceneggiatore che come regista, Andy Griffith deve il suo successo a due serie televisive: l’Andy Griffith Show, in cui ha interpretato lo sceriffo Andy Taylor accanto a Don Knotts e Ron Howard, andato in onda in America dal 1960 al 1968, e la serie poliziesca Matlock, in cui per 181 episodi ha interpretato il famosissimo avvocato di Atlanta, il vedovo Benjamin Leighton “Ben” Matlock. L’attore in passato ha vinto anche un grammy come cantante di gospel del sud, mentre nel 2005 ha ricevuto una medaglia per la libertà, dal presidente George W. Bush.
La notizia della sua morte è stata rilasciata poco fa da EW, confermata successivamente sa WITN.com, tramite la dichiarazione dell’ex presidente della UNC Bill Friday. L’attore è morto questa mattina alle sette, ora americana, all’età di 86 anni nell’isola di Roanoke, in North Carolina, nella città di Manteo. L’ufficio dello sceriffo della contea di Dare, ha confermato che, questa mattina, sono stati chiamati dei paramedici alla casa dell’attore.
Il regista Ron Howard ha confermato che da un po’ di tempo l’attore non si sentiva bene. Nel 2000 Griffith fu operato con un quadruplo bypass, e nel 2007 è stato operato anche all’anca.
Howard ha dichiarato a Deadline:
“Il suo amore per la creazione, la gioia che aveva dentro di se, [indipendentemente se lavorava in un] dramma o una commedia o alla sua musica, è stata fonte di ispirazione per chi ci è cresciuto vicino. Lo spirito che ha creato sul set di The Andy Griffith Show è stato gioioso e professionale, tutto in una volta. Era un ambiente incredibile. E penso che fosse un riflesso del modo in cui sentiva, sull’avere l’opportunità di creare qualcosa che la gente potesse godere. Aveva sempre rispetto e passione per questa occasione, che poteva offrire alla gente in un modo molto sobrio e terra a terra. Sentiva che era sempre al lavoro al servizio di un pubblico davvero rispettato e a cui teneva. È stato una grande influenza per me. La sua scomparsa è triste. Ma ha vissuto e una grande ricca vita”.
Nonostante il grande successo delle serie interpretate da Griffith, l’attore non è mai stato nominato agli Emmy, per i suoi due ruoli più famosi.
La sua prima nomination risale al 1981 con il ruolo del padre di una vittima d’omicidio, nel film per la televisione Assasinio nel Texas.
