Morta la Cheetah di Tarzan, ma è una bufala?

Si è diffusa ieri in rete la notizia che Cheetah, lo scimpanzé che ha interpretato il serial anni ’30 e ’40 di Tarzan accanto a Johnny Weissmuller, è morta la vigilia di Natale per problemi ai reni, alla veneranda età di 80 anni. Ma… se fosse tutta una bufala?

La Associated Press riporta in un articolo tutte le contraddizioni inerenti al caso: prima di tutto, sono stati diversi gli scimpanzé che hanno interpretato il ruolo di Cheetah nella serie, e uno di questi è morto addirittura nel 1938. Già nel 2008, il giornalista del Washington Post R.D. Rosen smentì una notizia molto simile, scoprendo che la scimmia in questione era nata nel 1960. “Ho paura che ogni scimpanzé che abbia diviso il set con Weissmuller e la O’Sullivan sia morta da tempo”, ha dichiarato Rosen, interpellato sul caso odierno.

In secondo luogo, uno scimpanzé in cattività morto a 80 anni sarebbe una notizia di per sé: questi animali di solito vivono fino ai 40-60 anni, e l’esemplare più anziano si ritiene viva al parco Lion Country Safari di Loxahatchee, in Florida. Avrebbe circa 73 anni. Infine c’è anche da dire che Debbie Cobb del Suncoast Primate Sanctuary in Florida, dove viveva Cheetah, non ha offerto documentazione attendibile che provi le sue dichiarazioni, ovvero che Johnny Weissmuller abbia consegnato di persona la scimmia all’istituto intorno al 1960. “Sfortunatamente c’è stato un incendio nel ’95, in cui molta della documentazione è bruciata”, ha dichiarato la Cobb. “Ho 51 anni e lo conoscevo dalla nascita. Il mio primo ricordo del suo arrivo qui risale a quando avevo 5 anni, e lo conosco da allora. Era già uno scimpanzé adulto”. Un po’ troppo comoda la storia dei documenti bruciati, ma è bene aspettare prima di trarre conclusioni. Eppure, il dubbio c’è, non trovate?